Les couleurs de l'or

Tout le monde sait que l'or métallique est jaune et que ses teintes peuvent être altérées par des alliages pour obtenir de l'or blanc, de l'or rose. Mais savez-vous qu'une couche d'or très fine de 40 à 80 nm d'épaisseur apparaît bleuté en transparence ? Savez-vous que l'or réduit en grains de 30 nm et « suspendus » dans un liquide prend une couleur rouge-rubis très intense ? Les scientifiques parlent aujourd'hui de suspension colloïdale d'or. C'est cet or nanométrique qui permet de colorer certains verres en rouge… On en trouve des traces dans des objets antiques, sur des mosaïques romaines, sur certaines porcelaines du 18ème siècle. Ce savoir-faire artisanal est resté mystérieux et confidentiel pendant de nombreux siècles.

Or jaune: or pur en réflexion (gauche): Film d'or déposé sur un prisme en verre.

Or bleu: or pur en transparence (droite): Film d'or de 50 nm déposé sur un prisme en verre et observé par transparence.

Les couleurs plasmoniques

On sait aujourd'hui que la coloration rouge-rubis de l'or est provoquée par des nanoparticules d'or et qu'il s'agit d'une couleur dite structurelle par opposition aux couleurs chimiques. On sait également que cette couleur peut être modulée par différents facteurs comme par exemple, la forme des grains, la nature de la matrice où ils sont insérés, ou leur proximité relative. On peut aussi fabriquer des alliages avec d'autres métaux nobles et étendre le spectre des couleurs. C'est l'univers des couleurs plasmoniques. Ces couleurs sont inaltérables dans le temps et ne contiennent aucun additif organique.

Suspension de nanoparticules plasmonique: Les échantillons rouges sont faits à partir d'or, les autres à partir d'argent de différentes formes.

Les couleurs bichromatiques

Un matériau bichromatique, c'est un matériau translucide qui apparaît avec deux couleurs : la couleur perçue en transparence et celle perçue en réflexion sont complémentaires. Par exemple bleu par transparence et orange en réflexion. Les couleurs bichromatiques sont un type de couleurs plasmoniques obtenues avec de l'or ou de l'argent.

Suspension de nanoparticules d'or présentant un effet bichromatique : la solution diffuse en orange et son ombre est violette (couleur en transmission)